El dolor de espalda es extremadamente frecuente. Hasta un 80% de las personas tienen a lo largo de su vida un dolor de espalda intenso. La mayor parte de estos dolores son benignos y desaparecen de forma espontánea.
Consulte a su médico si tiene dolor de espalda con alguna de las siguientes condiciones:
- La primera vez que duele el cuello o la espalda, para confirmar que se debe a una afección del cuello o la espalda.
- Si tiene signos neurológicos: disminución importante de fuerza en las piernas, pierde sensibilidad en la zona genital y periné, pérdida del control al orinar o defecar, o alteración de la movilidad fina de los dedos.
- Fiebre no explicada.
- Imposibilidad de hacer la más mínima flexión hacia delante.
- Dolor que no varía en función de la postura, que es predominantemente nocturno, que dura más de 14 días o, en pacientes con osteoporosis, dolor que aparece tras una caída o traumatismo.
- Pérdida injustificada del 10 por ciento o más del peso corporal.
El dolor de espalda varía mucho y depende de diversos factores, aunque en la mayor parte de los casos no suele ser un dolor único y se complica con lesiones asociadas como contracturas musculares, compresiones nerviosas dolorosas, etc. No suelen ser dolores puros, sino una mezcla de ellos.
Funciones de la columna vertebral
La columna vertebral lumbar tiene tres funciones primordiales:
- Sostener erguido el cuerpo: Mantener y trasmitir el peso de la cabeza, extremidades superiores y tronco hacia las piernas.
- Permitir el movimiento: Por ello está compuesta por 33 vértebras dispuestas una encima de otra y articuladas entre sí.
- Proteger la médula espinal, que discurre por el agujero que las vértebras tienen en su centro: el canal medular.
Las palabras más frecuentes utilizadas son:
Cervicalgia: Dolor localizado en la zona cervical.
Dorsalgia: Dolor localizado en la zona dorsal.
Lumbago o lumbalgia: Dolor localizado en la zona lumbar.
Ciática o ciatalgia: Dolor irradiado por la pierna, por el trayecto del nervio ciático.
Lumbociática o lumbociatalgia: Dolor mezcla de los dos anteriores.
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